À l'instar de l'acide hyaluronique, de la vitamine C ou encore du collagène, le rétinol fait partie de ces actifs stars qui traversent les époques sans être remis en question, tant leur efficacité est avérée et connue du grand public. Voilà pourtant que depuis quelques saisons, on voit fleurir l'appellation "rétinol végétal", "bio-rétinol" ou "rétinol-like" sur certains produits, qui affirment proposer une alternative plus douce, mais aux effets similaires à ceux du rétinol.
Info ou intox ? On a demandé au cosmétologue Lionel de Benetti de faire le point avec nous sur le rétinol végétal.
Qu'appelle-t-on rétinol végétal ?
"Quand on parle de rétinol végétal ou rétinol-like, on parle en réalité d'extraits végétaux qui ont des propriétés assez similaires à celles du rétinol, sans en avoir les effets négatifs", indique Lionel de Benetti, qui souligne tout de même la volonté de profiter de la notoriété du rétinol.
"Le rétinol-like le plus connu et le plus utilisé est le bakuchiol, qui est extrait des graines d'une plante du nom de psoralea corylifolia ou en sanskrit babchi", explique notre expert. Un autre extrait végétal fréquemment utilisé pour remplacer le rétinol est le bidens pilosa, mais le cosmétologue précise qu'il est un peu moins efficace que le bakuchiol. Enfin, certaines marques ont leurs propres actifs "rétinol-like", issus d'autres plantes, sur lesquels il est difficile d'avoir un recul objectif.
Le bakuchiol, un retinol-like star
S'il porte ce nom, c'est parce que le rétinol végétal possède des propriétés presque identiques à celles du rétinol, surtout le bakuchiol, qui est l'actif qui s'en rapproche le plus : "Il est anti-inflammatoire et anti-oxydant, régule la production de sébum, et booste le renouvellement cellulaire (donc atténue les taches pigmentaires) et la synthèse de collagène par la peau", indique Lionel de Benetti.
La grosse différence avec le rétinol ? "C'est un actif qui n'est pas irritant, qui est très stable et qui ne présente pas ou peu d'incompatibilités avec d'autres ingrédients, ce qui est un plus pour les formulateurs."
Mais alors, comment expliquer que le rétinol végétal, et plus particulièrement le bakuchiol, n'ait pas supplanté le rétinol dans les formules cosmétiques ? Pour le cosmétologue, cela s'explique en grande partie par la notoriété du rétinol, "un ingrédient reconnu en qui les gens ont confiance et pour lequel certains sont prêts à accepter un risque d'irritation".
Le bakuchiol est également plus cher que le rétinol et reste une matière première assez onéreuse (toutefois, il est bon de rappeler qu'il n'est dosé qu'à 1 % maximum dans les soins). Enfin, notre expert indique que l'ingrédient a longtemps été boudé par les marques car il n'était pas autorisé en Chine. L'interdiction a été levée en 2022, ce qui explique probablement en partie le boom des formules au bakuchiol…
Intégrer le rétinol végétal dans ma routine de soins
Bonne nouvelle : puisqu'il n'est pas irritant, le rétinol-like peut être appliqué sur toutes les peaux. "Si l'on est dans une optique d'anti-âge ou d'éclat, une formule concentrée à 0,5 % suffira, tandis que pour les peaux grasses, on recommandera une concentration de 1 %", indique Lionel de Benetti.
Nul besoin de l'introduire un jour sur deux comme le rétinol, on peut l'intégrer directement à sa routine de soin quotidienne, soit via un sérum, soit via une crème. Mieux : si le rétinol est photosensibilisant, le rétinol végétal ne l'est pas, donc on peut l'appliquer matin et soir (sans que cela ne dispense d'utiliser un SPF pour se protéger des UV, ndlr). Très bien toléré, on peut l'utiliser au niveau du contour de l'œil et il est autorisé pendant la grossesse.
Bon à savoir : certaines formules combinent rétinol végétal et rétinol. "Cela peut être intéressant, car cela permet de moins doser le rétinol, donc d'offrir une formule moins irritante", admet notre expert, qui estime tout de même que cette combinaison n'a pas de véritable valeur ajoutée. Si c'est le cas du produit que vous avez acheté, les précautions valables pour le rétinol (introduction petit à petit dans la routine de soin + utilisation le soir uniquement) s'appliquent.
Découvrez notre sélection de soins rétinol-like dans le diaporama ci-dessous.