Teintés d’une mauvaise réputation pour leur faible qualité nutritionnelle et leurs méfaits sur la santé, les produits ultra-transformés sont toutefois une large famille dans laquelle tous les éléments ne sont pas égaux.
Il existe en effet des aliments moins néfastes pour notre organisme que d’autres. Pour preuve, une étude publiée en 2024 avait démontré que certains produits ultra-transformés comme le yaourt, les desserts lactés ou les snacks salés n’étaient pas associés à une mauvaise santé cardiovasculaire.
"Il est important de noter que tous les aliments ultra-transformés ne doivent pas être dénoncés de manière universelle", affirme Bonnie Taub-Dix, autrice de Read It Before You Eat It : Taking You from Label to Table, au magazine Health.
Certains aliments peuvent alors être consommés et répondre à certains besoins. Le média prend exemple avec une poignée d’entre eux, qui ne sont pas aussi mauvais pour la santé que d’autres.
Le pain complet
La transformation n’annule pas les bienfaits des céréales complètes pour la santé. D’après l’American Society for Nutrition, le blé entier garde davantage de valeur nutritionnelle durant les étapes de transformation que la farine raffinés.
D’autant plus que le pain complet contient "des fibres, des vitamines B et des nutriments essentiels, qui peuvent faciliter la digestion", indique Bonnie Taumb-Dix.
En rayons, il est recommandé de rechercher des céréales complètes comme l’avoine, le blé ou l’orge en premier ingrédient. La liste des composants du produit doit également être courte.
Le houmous
En général, le houmous ne contient que peu d’ingrédients. Il est surtout intéressant pour être riche en protéines et en fibres. Les conservateurs et arômes ajoutés peuvent parfois le rendre ultra-transformé. L’oncologue Timothy Yeatman, dont les travaux portent sur les aliments transformés, recommande de rechercher des versions à base d’huile d’olive, voire d’huile de tournesol à haute teneur en acide oléique.
Le yaourt
Nombreux sont les yaourts présentés dans nos rayons, savoir bien choisir les siens est donc primordial. "Certains contiennent beaucoup de sucre et sont aussi nocifs que des bonbons", affirme Bonnie Taub-Dix.
Cependant, le yaourt nature est une bonne source de probiotique, de calcium et de protéines. Elle recommande de choisir une version peu transformée, comme le yaourt grec, très riche en protéines.
Les haricots en conserve
Dans tous les cas, les haricots (verts, blancs, rouges) font partie des aliments les plus sains pour la santé. Y compris lorsqu’ils proviennent de boîtes de conserve. "Ils contiennent des protéines d’origine végétale, des fibres et des nutriments essentiels comme le fer et le magnésium", avance Bonnie Taub-Dix.
Il convient ici de privilégier les haricots en conserve avec une faible teneur sodium. Les rincer après ouverture est aussi un bon moyen de réduire cette quantité.