Il y a deux ans, plusieurs tiktokeuses en vogue recommandaient de scotcher sa bouche avant de se coucher afin de ne respirer que par le nez dans les bras de Morphée.

Aujourd’hui, la tendance est plutôt à la mentonnière, un accessoire en tissu ou en néoprène initialement destiné aux ronfleurs invétérés et aux patients atteints d’apnée du sommeil.

Doté de lanières qui s’attachent sur la tête, son port empêche en effet de desserrer les mâchoires, ce qui peut améliorer l’efficacité du traitement par ventilation nocturne en cas d’apnées sévères. Les avantages de la respiration nasale ne sont certes plus à démontrer, mais adopter un ustensile qui interdit toute respiration buccale n’est pas anodin pour autant, comme l’explique le Dr Patrick Comat, médecin du sommeil à la Clinique d’Occitanie (groupe Elsan).

Pourquoi est-il préférable de respirer par le nez ?

"Notre corps est conçu pour respirer par le nez, observe le Dr Comat, dans la mesure où l’air inspiré y est humidifié et filtré par les poils qui tapissent la cavité nasale".

Celui inhalé par la bouche ne l’est pas, ce qui laisse la poussière, les acariens et les pollens entrer à foison dans nos voies respiratoires, d’où des risques d’encombrements, d’irritations et de réactions allergiques susceptibles d’entraver la bonne oxygénation de l’organisme.

La santé buccodentaire peut également être menacée, car respirer par la bouche assèche les muqueuses buccales. La salive devenant moins abondante, l’acidité tend à monter en flèche. L’émail des dents et le microbiote buccal se retrouvent alors fragilisés, ce qui élève considérablement le risque de caries, de gingivite et de mauvaise haleine, comme l’ont montré des chercheurs néo-zélandais de l’université d’Otago, via une étude parue en 2015.

Les bienfaits revendiqués par les mentonnières sont-ils crédibles ?

Cependant, "aucune étude scientifique sérieuse n’a prouvé que fermer la bouche de manière mécanique avait une influence positive sur la qualité du sommeil", constate le Dr Patrick Comat.

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Dormir la bouche béante n’est certes pas la panacée pour régénérer pleinement son corps et son mental, arborer une haleine fraîche et un joli teint le matin.

Cette mauvaise habitude peut être corrigée en évitant de dormir sur le dos et en assainissant l’air de sa chambre (bien aérer, changer les filtres de son purificateur…). Mais si cela ne suffit pas, il faut rechercher les raisons sous-jacentes à cette respiration nocturne inappropriée.

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Recourir à une mentonnière peut-il être risqué ?

"Si une personne ne respire que par la bouche lorsqu’elle dort, c’est qu’elle présente probablement un obstacle à la respiration nasale : un polype au niveau des sinus, une déviation de la cloison nasale, une rhinite allergique récurrente ou un syndrome d'apnée du sommeil, indique le Dr Comat. Museler sa bouche peut alors être risqué. Il faut avant tout rechercher la cause de l’obstruction, donc consulter un ORL puis éventuellement après un médecin du sommeil".

Si aucun trouble n’est diagnostiqué, rien n’empêche de s’offrir une mentonnière si son port ne perturbe pas votre sommeil. Mais n’en attendez surtout pas des merveilles.

Optez alors pour des modèles réglables qui s’ajustent à votre morphologie et ne bloquent pas totalement votre mâchoire : Mentonnière Oniris (24,90 €) ou Resmed (21,00 €).