Le sujet est tabou. Et pourtant, 300 millions de personnes dans le monde seraient concernées par l'infestation de leur cuir chevelu par des poux, selon la Société Française de Dermatologie (SFD). Même si les premiers concernés restent bien souvent les enfants, pour autant les adultes - notamment les parents - ne sont pas épargnés par la pédiculose de la tête.
Mathis Gellereau, gérant des salons spécialisés C'Poux Possible, nous donne ses meilleurs conseils pour éradiquer ces bestioles et prévenir les récidives.
Comment les poux se transmettent-ils ?
Le pro tient d'emblée à déboulonner une idée reçue : "les poux ne sautent pas. Et ils ne volent pas non plus". Il n'est donc pas possible d'en attraper en passant juste à côté d'une personne infestée. "Il faut un contact direct et rapproché, quand vous faites la bise à quelqu'un, quand vous lui faites une accolade, si vous êtes assis très proche de quelqu'un dans le métro ou sur un canapé par exemple , ajoute Mathis Gellereau.
Seule exception : dans des cas extrêmes où l'infestation est importante et que les poux se retrouvent sur les vêtements, ils peuvent alors tomber à terre et remonter via les chaussures, jusqu'à atteindre les cheveux. "Mais c'est très rare", rassure l'expert.
Pourquoi colonisent-ils notre tête ?
Attention, âmes sensibles s'abstenir. Haut-le-coeur dans 5, 4, 3, 2, 1, 0...
Si les poux aiment autant se percher sur notre crâne, c'est tout simplement pour se gaver de notre sang, comme les moustiques. Ce qui déclenche le grattement, c'est une allergie à leur salive, déposée au moment où ils nous piquent.
Et tant que nous sommes dans les confidences peu ragoûtantes, sachez aussi que le pou marque son territoire en faisant ses excréments sur votre cuir chevelu. D'où le fait que certain.es soient des "têtes à poux". Maintenant, vous savez.
Toutefois, pas d'inquiétude à avoir, les poux de tête ne transmettent aucune maladie.
Ceci étant dit, il est important de "dédramatiser ce sujet, qui peut concerner toutes les classes sociales, souligne Mathis Gellereau. Ce n'est pas une question de mauvaise hygiène, car le pou aime le cheveu propre". En effet, les poux peuvent provoquer un sentiment de honte et entraîner un harcèlement scolaire lorsqu'ils sont identifiés chez un enfant. Le pou aime tout le monde, il faut donc en finir avec la stigmatisation.
Quelle différence entre poux et lentes ?
"Les femelles poux adultes pondent de 10 à 20 œufs par jour, appelés lentes, qui éclosent et donnent des nymphes en 8 à 10 jours, détaille dans un communiqué la SFD. Celles-ci deviennent adultes en une quinzaine de jours. La ponte s’effectue à proximité de la racine du cheveu. Les lentes ressemblent à des petites boules ovoïdes grisâtres à brunâtres qui sont fixées sur les cheveux ou les poils. Lorsqu’on les manipule, elles ne coulissent pas, ne tombent pas, contrairement aux pellicules. Quand les lentes sont translucides, c’est que la nymphe est sortie, elle est vide."
Les poux ont quand à eux un corps allongé et plat, ils peuvent avoir différentes teintes, du gris au noir en passant par le rouge lorsqu'ils sont gorgés de sang.
Comment savoir si j'ai des poux ?
Autre idée reçue : avoir des poux sur la tête n'est pas forcément synonyme de démangeaisons effrénées à longueur de journée. "Il est très fréquent d'être asymptomatique. C'est pour cette raison d'ailleurs que l'on arrive souvent à de grosses infestations et à des contaminations, car les choses traînent jusqu'à ce que ce soit visible", explique Mathis Gellereau.
Quand le grattage fréquent de la tête est bien là, c'est évidemment un signe de la présence de poux. On peut également constater l'apparition de plaques rouges au niveau de la nuque, fréquentes quand les parasites commencent à piquer.
Les traitements anti-poux à la maison sont-ils efficaces ?
Au fil des années, les poux ont développé une résistance aux différents produits largement utilisés pour les combattre. De plus, la toxicité sur la santé humaine de certaines molécules qu'ils renferment a été démontrée, menant à l'interdiction de la commercialisation de plusieurs références. "Une étude épidémiologique a montré qu'une utilisation régulière de shampoings anti-poux pourrait être associée à un risque accru de leucémie aiguë de l'enfant. Même si cette étude n'est pas confirmée, ces shampoings ne devraient pas être utilisés de façon régulière, d'autant que leur efficacité préventive n'a jamais été démontrée", décrit le site dermato-info.fr.
"La méthode la plus efficace reste le traitement mécanique", rappelle Mathis Gellereau, qui au passage indique également que les "astuces de grand-mère" type masque à la mayonnaise, vinaigre blanc, coloration à l'ammoniaque... pour "étouffer" les poux n'offrent pas de très bons résultats. Le risque en voulant utiliser des tas de produits ou méthodes inefficaces est non seulement de ne pas éradiquer les poux, mais de provoquer aussi des irritations du cuir chevelu et une altération de la fibre capillaire.
Et les huiles essentielles ? Celles-ci sont déconseillées chez les enfants et les femmes enceintes.
Le salon anti-poux, la solution rapide et efficace
Ces dernières années, les centres et salons spécialisés anti-poux comme C'Poux Possible se sont développés un partout en France. Des lieux au sein desquels des professionnel.les de ces bestioles prennent en charge les enfants, mais aussi leurs parents.
Après un diagnostic, le traitement consiste tout d'abord à aspirer les poux et lentes pour en éliminer un maximum et établir le degré d'infestation. Ensuite, un embout muni d'un peigne permet d'aller décoller celles présentes au niveau du cuir chevelu. Dans les salons de Mathis Gellereau, seuls des produits vegan et naturels sont utilisés. Une fois appliqués sur les cheveux, les pros passent un peigne dans la chevelure "autant de fois qu'il le faut" pour ne laisser aucune chance aux poux et lentes les plus récalcitrants. "Souvent, il reste des petites lentes difficiles à décoller. On termine donc à la loupe et mèche par mèche pour retirer les dernières".
La séance peut durer entre 45 minutes et 1h15. Le tarif est déterminé en fonction de la longueur de cheveux. Un deuxième rendez-vous (pris environ une semaine après le traitement en salon) permet de déterminer si la poursuite du traitement préventif à la maison a été efficace, et qu'il n'y a pas eu d'éclosion ou une nouvelle infestation entre temps. Les cheveux sont une nouvelle fois aspirés, peignés et inspectés minutieusement à la loupe.
Idéalement, toute la famille doit être traitée en cas d'infestation d'un des membres, préconise le pro.
Se raser le crâne, la méthode anti-poux ultime ?
Quand on pense aux poux, on pense souvent à la méthode radicale du rasage de crâne pour en venir à bout au plus vite. Une solution qui n'en est pas vraiment une. Déjà parce que si on veut garder les cheveux longs, c'est embêtant, et aussi parce que cela ne garantit rien. D'autant qu'il faut raser "à blanc", car il suffit d'un millimètre de cheveux pour que le pou s'accroche et ponde.
"C'est très rare d'en arriver à ce stade. Ce sont dans des cas extrêmes avec des infections au niveau du cuir chevelu, du pus, un risque de staphylocoques et de septicémie."
Poux : comment les prévenir ?
Il est impossible de mettre en place un programme de protection anti-poux (d'autant plus quand vos enfants sont en collectivité).
En revanche, lorsque l'on a des poux, certaines mesures d'hygiène sont à respecter pour éviter une propagation au sein du foyer : laver tous les draps, les linges de bain, les linges de lit, les pyjamas, les doudous, fauteuils, canapés, isoler tout ce qui a pu être en contact avec l'enfant ou l'adulte qui a été infesté comme des peluches, nettoyer les brosses et peignes à cheveux, l'intérieur des véhicules, les sièges-autos...
Et si vous vous posiez la question : oui, tout au long de l'écriture de cet article ma tête m'a démangée (ce qui sera certainement votre cas maintenant que vous l'avez lu, que vous ayez des poux ou pas).