L’un des attraits de la thérapie réside dans le fait qu’elle permet généralement de savoir quoi dire quand les autres sont à court de bons mots. Cependant, répondre de manière réconfortante à quelqu’un qui vous partage une mauvaise nouvelle n’est pas si difficile.
"Une fois que vous aurez compris les fondamentaux, vous serez surpris de la fluidité de vos conversations sur les mauvaises nouvelles", promet dans un article publié le 24 juin 2025 sur le site Psychology Today Myron Nelson, psychothérapeute américain. Voici six façons de bien répondre à la personne qui vous partagera une mauvaise nouvelle.
Les différentes options à envisager face à une mauvaise nouvelle
"Imaginez que vous et moi prenions un café et que je vous disais : ‘Oh, je voulais te le dire. Mon cousin a eu un très grave accident de voiture, et ma famille n'est pas sûre qu'il pourra remarcher’, prend en exemple le psychothérapeute. Comment réagiriez-vous ?". Si la plupart des personnes font preuve d’empathie, il existe plusieurs autres options à explorer pour bien répondre. Voici les six :
- L’empathie : "Oh mon Dieu, je suis vraiment désolée. C’est affreux."
- L’exploration : "Comment est-ce arrivé ? Comment te sens-tu ?"
- L’expérience partagée : "C’est tellement difficile. Quelque chose de similaire m’est arrivé il y a deux ans."
- Le côté positif : "C’est terrible, mais au moins il a survécu."
- L’aide : "C’est honteux, tu devrais poursuivre en justice ceux qui ont causé cet accident. Souhaites-tu que je recherche des avocats pour toi ?"
- L’humour : "Tu aimais vraiment ce cousin ?"
Chacune de ces réponses peut s’avérer être la meilleure, même s’il est difficile de deviner quel type de réaction les gens attendent lorsqu’ils annoncent une mauvaise nouvelle. "Certaines personnes apprécient les réponses positives, par exemple parce qu'elles ont tendance à dramatiser. D'autres les détestent parce qu'elles ont l'impression que leur douleur est minimisée ou parce qu'elles leur rappellent quelqu'un dans leur vie – un parent, par exemple – qui a souvent minimisé leur détresse", détaille Myron Nelson.
S’exercer le plus possible
Avec un peu d’expérimentation, vous découvrirez aisément les types de réponses que les gens aiment entendre lorsqu’ils annoncent une mauvaise nouvelle. "Pour apaiser la conversation si vous vous trompez, vous pouvez rapidement passer à l’une des six autres options, conseille le psychothérapeute. En ne vous engageant pas sur une seule option, vous vous donnez la liberté d'en essayer une, deux, voire trois, jusqu'à trouver la bonne "
Vous constaterez également peut-être que vous avez une seule réponse face aux mauvaises nouvelles, et que vous vous y tenez. "Commencez par observer votre réaction naturelle et choisissez celle qui correspond le mieux à votre réponse parmi les six options proposées, propose Myron Nelson. (…) Et la prochaine fois que vous vous entraînerez, autorisez-vous à essayer une ou deux nouvelles options et voyez ce qui se passe".