Depuis plusieurs années, les acides ont le vent en poupe dans les formules cosmétiques, qu'il s'agisse de soins pour le visage ou pour le corps : l'acide hyaluronique est le champion incontesté de l'hydratation, les AHA sont plébiscités pour leur action exfoliante, l'acide azélaïque s'impose comme l'allié des peaux acnéiques… Mais en parallèle de ces actifs qui ont largement fait leur preuves, on trouve aussi d'autres acides moins (voire pas du tout) connus : c'est le cas de l'acide arbutine.
Le point sur un actif doux et pourtant très efficace sur les taches pigmentaires avec l'éclairage de Colette Laxton et Mark Curry, co-fondateurs de The Inkey List.
Acide arbutine : une double action anti-taches et antioxydante
"L'acide arbutine, également appelé alpha-arbutine, est un dérivé de l'hydroquinone issu des feuilles et de l'écorce de certaines plantes dont la canneberge, la myrtille ou encore la busserole", indique Colette Laxton, ajoutant qu'il est "également possible de la synthétiser en laboratoire".
L'actif a une action intéressante sur les taches pigmentaires : "L'alpha-arbutine inhibe la tyrosinase (l'enzyme responsable de la production de mélanine, ndlr), ce qui va freiner la synthèse de mélanine par la peau, éviter l'apparition de nouvelles taches et réduire celles déjà présentes", résume Mark Curry. Ce qui distingue l'acide arbutine des autres molécules anti-taches ? "C'est un actif très doux, ce qui en fait l'option la plus sure et la mieux tolérée pour les peaux souffrant d'hyperpigmentation."
Par ailleurs, il possède des propriétés antioxydantes : capable de neutraliser les radicaux libres, il permet donc de freiner (ou en tout cas de ne pas accélérer) le vieillissement cutané.
Comment utiliser l'acide arbutine ?
Très bien toléré, l'acide arbutine peut être utilisé par toutes les peaux, peu importe le type ou la carnation. Il est particulièrement conseillé pour les peaux sensibles souffrant de taches pigmentaires liées au soleil, de marques post-acné, ou par toute personne souhaitant avoir le teint plus unifié (il est toutefois déconseillé pendant la grossesse par principe de précaution). "Comme avec tout nouvel actif, il est recommandé de commencer par un test de tolérance sur la peau : si aucune réaction cutanée n'est constatée dans les 24 h, alors vous pouvez directement l'introduire dans votre routine de soins quotidienne", précise Colette Laxton.
Dans un sérum ou dans une crème, l'alpha-arbutine peut être utilisée localement sur des taches pigmentaires ou bien sur tout le visage, en évitant le contour des yeux. Le matin, si vous utilisez un produit contenant de l'acide arbutine, il est recommandé d'appliquer une protection solaire, non pas parce que l'actif est photosensibilisant, mais parce qu'il serait contre-productif d'appliquer un actif anti-taches et de ne pas protéger sa peau des UV par la suite.
Alpha-arbutine : avec quels actifs l'associer ?
Bonne nouvelle : "L'arbutine peut être utilisée sans danger en layering avec d'autres actifs", assure Mark Curry. Selon ses besoins, on peut donc le combiner avec d'autres molécules (certaines formules le font d'ailleurs déjà) : l'acide hyaluronique pour une hydratation renforcée et une peau rebondie ; la vitamine C pour un teint plus éclatant et une action antioxydante boostée ; la niacinamide pour une action sur la texture de la peau, les rougeurs et les imperfections ; ou encore les acides de fruits (AHA), pour un effet peau neuve grâce à la double action exfoliante et sur les taches.
Associer alpha arbutine et rétinol pour une action renforcée sur les signes de l'âge n'est toutefois pas recommandé aux peaux sensibles et/ou si les deux actifs sont fortement dosés.
Découvrez notre sélection de soins à l'acide arbutine dans le diaporama ci-dessous.